Reisverslag

Dag 1 – AMSTERDAM – NAIROBI

We vertrekken om 10:25 vanaf Schiphol richting Nairobi. Aangekomen om 20:25 worden we verwelkomd door onze gids, die ons naar Hotel Panafric brengt net buiten het centrum van Nairobi. We genieten van de lome warmte en alle geuren om ons heen, maar helaas zien we weinig van de stad omdat het al donker is. Aangekomen in ons hotel blijkt de airco in onze kamer stuk te zijn, maar dit is gelukkig snel verholpen door de oplettende steward die ons een ventilator komt brengen.

Dag 2 – NAIROBI – MASAI MARA

Na het ontbijt worden we om 08:00 opgehaald door onze gids Douglas, voor de 5 uur durende, stoffige en hobbelige rit naar de Masai Mara. Onderweg komen we al enkele zebra’s en gazelles tegen en genieten we van het mooie landschap met al zijn natuurschoon en Acaciabomen. Tussentijds stoppen we nog even in een kleine stad, genaamd Narok om onze benen te strekken, water te halen en geld te regelen. Dit authentieke Keniaanse stadje, waar de ezels op straat rondscharrelen wordt niet veel bezocht door toeristen, want men reageert op ons, als zijn we een echte bezienswaardigheid. Na nog een bezoek aan een Masai dorp komen we rond 14:00 aan bij de Mara Simba Lodge waar we overnachten. Na het inchecken begint onze eerste gamedrive, op zoek naar wild. Nou ja, zoeken is het niet echt, want we zijn het park nog niet ingereden of we worden al begroet door een grote groep giraffes en thomson gazelles, die we van heel dichtbij kunnen aanschouwen. We vallen vandaag meteen met onze neus in de boter als we twee grote mannetjes leeuwen tegen komen die lui liggen te dutten onder de bosjes. Tijdens de rit spot ik opeens een cheeta die, op een heuvel zit te genieten van het zonnetje. Als ze wegloopt rijden we haar achterna en vinden haar terug tussen de bosjes, met haar twee welpjes. Ook zien we vandaag een neushoorn, die helaas al snel tussen de struiken verdwijnt, voor we een goede foto kunnen maken. Ook rondom de lodge komen we allerlei dieren tegen, waaronder een verscheidenheid aan aapjes, vogels en zelfs krokodillen en nijlpaarden in het meertje achter het restaurant. Na een heerlijk diner en een drankje vallen we uitgeput maar voldaan in slaap met de natuurgeluiden van Afrika op de achtergrond.

Dag 3 – MASAI MARA

Vandaag hebben we een volle dag gamedrives in de Masai Mara. We beginnen vroeg in de ochtend, om na de lunch en een korte rustpauze in de middag nogmaals op gamedrive te gaan. Tijdens deze gamedrives zien we tal van dieren, waaronder velen pasgeboren, drinkend bij hun moeders of spelend met elkaar. We komen twee grote olifanten vrouwtjes tegen met hun kleintjes, en ook grote groepen impala’s, waterbuffels, zebra’s en hyena's. We bewonderen een grote groep leeuwinnen met zeker twaalf welpjes die liggen te genieten in de zon, we kunnen zo dichtbij komen dat we ze horen spinnen. Dit alles, terwijl achter ons twee leeuwinnen met veel kabaal liggen te eten van een waterbuffel, waarvan we de botten horen kraken en het vlees kunnen ruiken. Ook brengen we een bezoek aan een groot nijlpaarden meer, waar we vergezeld door een gewapende ranger langs de kant de nijlpaarden en hun jongen kunnen bewondereren, evenals de krokodillen. We overnachten in het Mara Sarova Camp, een grote tent met patio, waarvan het achterste deel uit steen bestaat, waarin zich het toilet en de douche bevinden. Op onze patio komen regelmatig bavianen op visite en de bomen zitten vol met vrolijk fluitende vogels. Om stroom te besparen is er na middernacht geen elektriciteit in gebruik, dus na het eten en een drankje, genoten in het gezelschap van twee leuke meiden die hier vrijwilligers werk gaan doen, begeven we ons met zaklantaarn richting onze lodge. Onderweg zien we op het terrein de grote glimmende ogen van een paar dik-dik’s, die op het gras liggen te dutten. Na een goede nachtrust onder de klamboe schrikken we om 05:00 s’ochtends wakker door het keiharde geklepper van een, voor ons nog steeds onbekent dier.

Dag 4 – MASAI MARA

Nogmaals hebben we een volle dag in de Masai Mara, we beginnen de ochtend om 7:00 voor een gamedrive bij zonsopkomst, als het nog niet zo warm is en de meeste dieren nog actief zijn. We komen weer een cheetah tegen met haar welpjes en nog een hele grote groep olifanten met hun kleintjes, die al tetterend hun weg vervolgen en ons proberen te imponeren met hun wapperende oren en macho gedrag. Het merendeel van de big five hebben we ondertussen al kunnen fotograferen, met uitzondering van de neushoorn en het luipaard, want deze zijn erg moeilijk te spotten. We laten Douglas dan ook weten dat de rest van de dag in hun teken staat. Na een heerlijke lunch in de lodge en een beetje uitrusten bij het zwembad vertrekken we rond 16:00 voor de middag gamedrive. Dan komen we eindelijk op onze laatste gamedrive in de Mara, en na vele rotsen “die we aanzagen voor”, een neushoorn tegen die niet meteen de struiken inrent. Op weg terug naar de lodge komen we nog een enorm grote olifant tegen, die bij een mooie zonsondergang tegen een worstenboom staat te schuren. Het is een alleenstaand mannetje en hij is duidelijk niet blij met de aandacht die we hem schenken, staat agressief met zijn oren en kop te schudden en maakt Douglas erg nerveus. We besluiten dan ook snel door te rijden, voor hij op het idee komt om aan te vallen. Als we voorbij zijn stoppen we nog eenmaal om deze “grote olifanten bull” weg te zien lopen richting de ondergaande zon. Geweldig!!.

Dag 5 – MASAI MARA – NAIROBI

We maken in de ochtend nog een laatste gamedrive in de Mara, op zoek naar ons laatste object van de big five, het luipaard. Douglas heeft ons beloofd dat we een luipaard zullen zien in Kenia en wij hebben in de gein laten weten dat we anders zijn kinderen meenemen, er staat dus nogal wat op het spel voor hem. We zien weer tal van dieren maar helaas moeten we vertrekken zonder een luipaard te hebben bewondert. Na de lunch vertrekken we richting Nairobi, waar we weer zullen overnachten in Hotel Panafric. Onderweg genieten we van het uitzicht over de wijde vlaktes, en fotograferen we nog een mooie secretaris vogel, terwijl we even onze benen strekken. De vele Acaciabomen, Yellow Fevers en zand tornado’s zijn een genot om naar te kijken, maar helaas overheerst de droogte op het moment en zien we veel karkassen van zebra’s en andere grazers langs de wegen liggen. Douglas is zijn belofte niet vergeten en nodigt ons uit voor een wandel safari in Nairobi, hij haalt ons na de lunch weer op bij het hotel en we gaan onderweg. De wandel safari blijkt in een dierentuin te zijn, maar zal achteraf een onvergetelijke ervaring blijken. We krijgen onverwachts de kans om een neushoorn en cheeta te aaien, we staan oog in oog met een grommende leeuw die zijn bot tegen ons verdedigt en zien eindelijk dan toch het luipaard. Morgen vertrekken we richting Tanzania, maar eerst genieten op ons balkon nog even van Nairobi bij nacht en alle verlichte disco busjes die hier rondrijden.

Dag 6 – NAIROBI – ARUSHA

Vandaag rijden we met een pendelbus naar Arusha, onderweg moeten we door de Douane, waarbij de chauffeur ons netjes afzet voor het Douanegebouw om Kenia te verlaten en vervolgens bij het gebouw om Tanzania binnen te gaan. Arusha ligt aan de voet van de op 5 na hoogste berg, Mount Meru, en onderweg komen we de Kilimanjaro tegen. Omdat Arusha tegen de berg ligt is de omgeving hier veel groener en frisser dan in Kenia, en we hebben het idee dat Tanzania zijn zaakjes, als infrastructuur en dergelijke iets beter op orde heeft. We worden door de pendel bus afgezet bij een hotel waar we worden verwelkomt door onze nieuwe gids Issa, die ons naar de Serena Mountain Village Lodge brengt, waar we zullen overnachten. We worden hier verwelkomt met een vochtig doekje, gedrenkt in eucalyptus en een glaasje vers vruchtensap. We genieten van een heerlijk Diner a la Card en nuttigen een drankje in de engelse tuin. De lodge ligt aan een groot meer en heeft een groots aangelegde bloementuin die vele vogels en insecten trekt, alles ademt een hele rustige en serene sfeer uit. Ronduit zalig!!.

Dag 7 – ARUSHA – NGORONGORO

Na een heerlijk ontbijt met vers fruit en een omelet, gebakken op verzoek, vertrekken we. Issa is nog wat vergeten en we rijden eerst nog even langs zijn huis om de vergeten spullen te halen, en beginnen vervolgens aan de ongeveer drie uur durende rit richting Ngorongoro. De weg naar Ngorongoro is prachtig, met een overvloed aan groen langs de slingerende bergweggetjes en vochtig warm. Onderweg kom je regelmatig Masai dorpen tegen en uiteraard de Masai zelf, met hun grote kuddes vee. We strekken onze benen nog even bij een souvenir winkel langs de weg, dit blijkt een vriend van Issa te zijn die wel wat klandizie kan gebruiken. Issa verteld ons dat we nog niets moeten kopen, want we komen hier op de terugweg weer langs. Voor we bij de lodge aankomen stoppen we nog langs de rand van de krater waar we een geweldig uitzicht hebben over de gehele Ngorongoro krater. Ook bij aankomst in de Ngorongoro Serena Lodge, die is gebouwd in de wand van de krater, worden we weer verwelkomt met een vochtig doekje en een drankje, dit blijkt in Tanzania bij elke lodge het geval te zijn, net als de jongens die je koffers dragen naar- en van de lodge. De jongens in de bediening zijn zwaar onder de indruk van Bas zijn foto’s en volgens Innoccense, onze uiterst spontane ober, konden we wel ambassadeurs van Tanzania worden.

Dag 8 – NGORONGORO

Vandaag gaan we de hele dag op gamedrive in de krater waar een overvloed aan grazende dieren te zien is, waaronder, zebra’s, wildebeesten, hartebeesten, topis, gazelles, buffels en wrattenzwijnen. In de krater leven grote groepen hyena’s, waarvan we er een langs zien lopen met een zebrapoot in zijn bek. Ook zien we hyena’s, jakhalzen en gieren gezamenlijk om een dode zebra scharrelen. Het heeft vannacht geregend en vele hyena’s liggen lekker te luieren in een modderpoel. In een nijlpaarden meertje, ligt een nijlpaard rond te tollen in het water waarbij hij steeds op zijn rug, met zijn roze buik omhoog blijft liggen. Dit is zo’n geweldig gezicht dat we zeker een half uur gebiologeert blijven kijken. Verder zien we veel vogels en komen we ook hier een neushoorn tegen, met kleine. Omdat de Ngorongoro een streng beschermt gebied is mogen alleen de paden gevolgt worden, dit is wel jammer want hierdoor kunnen we de dieren soms alleen van veraf bewonderen. Na een heerlijke maaltijd genieten we tijdens een Masai show van een drankje en een goed gesprek met een paar Engelse gasten.

Dag 9 – NGORONGORO – SERENGETI

Vandaag rijden we richting de Serengeti, waarbij we onderweg grote groepen wildebeesten en zebra’s tegenkomen die in de motregen de weg oversteken op zoek naar water en voedsel, terwijl de damp van hun warme rug omhoog drijft. Ook zien we de eerste kopjes, grote rotsen die het landschap sieren en door de eeuwen heen uit de aarde zijn geduwd. Leeuwen liggen graag in het zonnetje te slapen op deze kopjes, maar helaas zijn de kopjes die we vandaag tegen komen allemaal leeg vanwege de regen. We overnachten in de Serengeti Serena Lodge, een hele mooie lodge die midden in het park ligt zonder omheining. Bij het inchecken wordt ons dan ook geadviseerd om na het donker niet alleen naar de lodge te lopen, maar onder gewapende begeleiding. Issa verteld ons dat er een aantal waterbuffels permanent bij de lodge wonen, en s’avonds horen we van verschillende gasten dat zij de waterbuffels hebben zien drinken uit het zwembad.

Dag 10 – SERENGETI

Vandaag weer vroeg wakker, en terwijl ik over het landschap op ons balkon uitkijk, zie ik plotseling drie waterbuffels onder me staan grazen. Ik roep snel naar Bas dat hij moet komen kijken, zodat we samen van dit bijzondere uitzicht kunnen genieten. We verblijven de hele dag in de Serengeti, de ochtend gamedrive gaat, na een meegebrachte lunch in het park over in de avond gamedrive. We zien zover we kunnen kijken enorme aantallen wildebeesten, zebra’s en waterbuffels rondscharrelen, liggen en rennen op de uitgestrekte vlaktes. Vele dieren zijn nog heel klein, want Februari is de periode om pasgeborenen te zien. We zien grote aantallen leeuwen met welpjes, die liggen te genieten in de zon of zelfs liggen te kluiven op een prooi en grote aantallen olifanten en giraffes. Een grote groep gieren staat met zijn allen een schedel af te kluiven, waarbij ze soms hun hele kop en nek tot aan hun romp in een oogkas steken. Onderlinge schermutselingen zijn bij dit tafereel regelmatig aan de orde, met veel macho bravoure en breed vleugel geklapper proberen ze elkaar af te troeven. Het lijkt een beetje op het tafereel uit Disneys Jungle Book. Tegen de avond nemen we nog een lekkere duik in het zwembad, daarna eten en naar bed.

Dag 11 – SERENGETI – LAKE MANYARA

Vandaag vertrekken we rustig aan richting Lake Manyara, en zien we eindelijk ons luipaard, waardoor de big five kompleet is. Tijdens de rit stopt Issa opeens en wijst naar een boom, waar volgens ons niets te zien is. We kijken elkaar aan, pakken de verrekijkers erbij en kijken waar Issa wijst. Als we ons heel erg concentreren blijken we naar een luipaard te kijken, die we gelukkig met onze telelens nog redelijk dichtbij kunnen halen ook. Terwijl we ons verbazen over Issa’s ogen blijven we bijna drie kwartier kijken en genieten van het moment, waarin het luipaard meerdere keren in- en uit boom klimt om af en toe een stukje te eten van de ree die in de boom hangt en waar we net een pootje van kunnen zien. Dit is het echte Afrika gevoel en we kunnen ons niet meer wensen, besluiten we, behalve dan die kill die we nog niet hebben gezien. Maar dan, zien we vlak voor we de Serengeti verlaten, langs de weg een leeuwin naast een strook bosjes liggen en wil Bas nog even een laatste foto schieten. Terwijl we stil staan voor de foto valt ons op dat de leeuwin aan het sluipen is en ziet Issa met zijn haviks ogen een ree in de bosjes zitten. De spanning stijgt terwijl we de leeuwin steeds dichter de bosjes zien naderen, bij wat uiteindelijk zelfs twee reebokjes blijken te zijn, een stelletje. Dan opeens schiet de leeuwin vliegensvlug vooruit, schiet een van de reebokjes er vandoor, maar is het te laat voor het vrouwtje, zij wordt gegrepen door de leeuwin. Omdat alles zo snel gebeurde en in de bosjes, hebben we helaas weinig goede foto’s kunnen maken, maar gelukkig wachten we nog even en worden we beloont. De leeuwin komt uiteindelijk met de reebok op sleeptouw uit de bosjes lopen, en geeft ons de kans om een paar geweldige plaatjes te schieten. Nu hebben we echt alles meegemaakt wat we wensten!!. We stoppen onderweg nog even bij Issa's vriend om souvenirs te kopen en vervolgens hebben we, als we tegen de avond aankomen in Lake Mayara nog een gamedrive in dit kleine, compacte park, waar we veel blauwe aapjes zien in de bomen, olifanten tegenkomen en we de beroemde Baobab bomen kunnen bewonderen. De boomklimmende leeuwen die hier voorkomen krijgen we helaas niet te zien. Moe maar uitermate voldaan overnachten we in de Lake Mayara Serena Lodge.

Dag 12 – LAKE MANYARA – ARUSHA

We beginnen de dag met nog een ochtend gamedrive door Lake Mayara National Park en ondanks dat we alweer vele dieren zien, blijven de boomklimmende leeuwen helaas nogmaals ongezien. Wel zien we bij de entree een baboon drinkend uit een tuinslang en krijgen we een veelvoud aan vogels en verschillende apen te zien. Ondanks dat dit een relatief klein park is, zijn we verbaast over de diversiteit aan dieren en natuurschoon die we zien. Onderweg naar Arusha stoppen we nog even even langs de weg om fruit te kopen bij een vriend van Issa, ik krijg bananen cadeau, terwijl Issa een leuk staaltje humor ten toon spreid tijdens mijn onderhandelingen. Vervolgens rijden we, na een laatste stop om kolen te kopen door naar de Serena Mountain Village Lodge, waar we in de engelse tuin een spelletjes kaart spelen met een groep Amerikaanse gasten. Later op de dag hebben we een afspraak staan met Issa om ons idee voor deze website voor te leggen en te kijken wat hij hierin kan betekenen. Na dit gesprek staat hij erop dat we mee naar zijn huis komen om zijn familie te ontmoeten. Bij hem thuis en onder het genot van een Cola, haalt hij trots de fotoboeken uit de kast en verteld over zijn familie en leven. Als we terug zijn in de lodge genieten we van een heerlijk Diner en liggen we s’avonds buiten onze lodge de sterrenhemel te bewonderen en naar en het onweer te kijken, terwijl we terugblikken op een onvergetelijke safari. Onze safari zit er helaas op en we hebben extreem genoten, nu nog een weekje uitrusten aan het strand van Mombasa en dan helaas weer naar huis.

Dag 13 – ARUSHA – NAIROBI

Vandaag vertrekken we weer richting Kenia met de pendel bus, Issa moet helaas naar het ziekenhuis omdat zijn broer wordt geopereert, maar hij heeft keurig netjes ons transport geregeld. We zijn echter Arusha nog niet uit “wel te ver om terug te lopen” of de bus gaat stuk. Na een aantal reparatie pogingen van de chauffeur moet we toch wachten op een andere bus. Dus moeten alle koffers en tassen weer van het dak en maken we nog een paar foto’s van de vele Masai kinderen die om ons heen drentelen en bedelen om geld. Gelukkig komt de nieuwe bus vrij snel en zijn we weer onderweg, bij de grens overgang vraagt de bus chauffeur ons of hij op ons moet wachten en we besluiten we dat we dat kleine stukje over de grens wel kunnen lopen. Helaas was dit niet echt een succes want we worden deze keer erg lastig gevallen door de locale bevolking die ons van alles proberen te verkopen en aan ons looen te trekken. In Nairobi overnachten we deze keer in het luxe Hilton Hotel.

Dag 14 – NAIROBI – MOMBASA

Vandaag vliegen we naar Mombasa, we worden weer opgehaald en afgezet bij het vliegveld. Helaas hebben we wat problemen met het inchecken omdat Bas zijn ticket blijkbaar gecancelled is, maar Bas zou Bas niet zijn als hij dit niet op zou lossen, en dit gebeurd dan ook, na vele managers, van managers te hebben gesproken. De komende dagen gaan we heerlijk genieten van ons luxe resort, de White Sands. Het White Sands Resort ligt pal aan het strand en heeft een grote keus aan zwembaden en restaurants, onder het balkon van onze kamer staan Frangipane bomen zalig te geuren en we hebben een ligbad.

Dag 15 tot 18 – MOMBASA

Heerlijk, elke dag een beetje zonnen, zwemmen en genieten van de verse kokosnoten met rietje die de tuinman Patrick me steeds komt brengen. De middagen brengen we luierend aan het zwembad door, met af en toe een drankje aan de poolbar met zitplaatsen in het zwembad. Tegen 16:00 is het dagelijks tijd voor de afternoon tea die we nuttigen in Cocos bar, waar ze heerlijke lounche banken hebben aan het strand en de avonden sluiten we af met een cocktail en een strandwandeling tussen de weg schietende krabben. We ontmoeten nog een stel leuke mensen uit Engeland waar we regelmatig mee vertoeven en die me een locale lekkernij leren eten, mango met zeezout en chilipeper. Op onze laatste dag komt de tuinman Patrick me een, van bladeren gevlochten hoedje brengen, die hij voor me heeft gemaakt en maken we ons op voor vertrek. Nog een laatste strandwandeling en we slapen voor de laatste keer in, de naar exotische Frangipane geurende kamer.

Dag 19 – MOMBASA – NAIROBI

Vandaag vertrekken we in de middag weer richting Nairobi met de nacht trein. We hebben nog wat onzekerheden wat betreft vertrektijden omdat bij de receptie, de een zegt dat de trein om 18:00 vertrekt, en de ander met een vertrektijd van 19:00 aankomt. Verder is ons vervoer naar de trein te vroeg gearriveerd en al weer vertrokken. Uiteindelijk komt ons vervoer alsnog aan en rijden we met een sneltreinvaart richting het station om de trein van 18:00 te halen, die uiteindelijkt toch om 19:00 blijkt te vertrekken. We zetten onze spullen in de eerste klas, erg kleine 2 persoons slaapcoupe, zonder ventilatie en maken nog wat foto’s op het station. Op het station krijgen we de vouchers voor het diner, waaraan we meteen na vertrek kunnen aanschuiven. Redelijk eten aan een veel te klein tafeltje, met de angst in je hart of een van de obers niet door het schokken van de trein een pan soep in je schoot gooit. Al we terugkomen zijn de banken omgetoverd in slaapplaatsen en worden we nog gewaarschuwd dat alle ramen en deuren dicht moeten blijven en we beter binnen kunnen blijven tijdens de nacht, dit omdat er nogal eens berovingen plaatsvinden. We besluiten om maar meteen naar bed te gaan, aangezien er verder niet veel te beleven is. Het is snoeiheet en luidruchtig, dus van slapen komt niet veel, wel is het een hele belevenis, die we niet hadden willen missen.

Dag 20 – NAIROBI

De volgende ochtend zijn we al weer vroeg uit de veren en genieten we van het mooie landschap, waar we nog af en toe een verdwaalde zebra of gazelle tegenkomen, alvorens we eerst de langs de sloppenwijken en vervolgens de stad Nairobi binnenrijden. Op het station staat, als afgesproken, Douglas ons al weer op te wachten. Voor we vertrokken uit Nairobi, hadden we met hem afgesproken dat we graag nog wat tijd met hem wilden spenderen, en hij had een aantal leuke trips in gedachten. Hij zet ons af bij het Hilton Hotel waar we zullen overnachten en haalt ons na de lunch op voor een aantal leuke uitstapjes. We brengen vandaag een bezoek aan het olifanten weeshuis, waar we zien hoe de kleine olifantjes worden gevoed, we gaan zelf giraffes voeren in het giraffen centrum en eindigen de middag met een uitstapje naar het slangen park. Ook Douglas is enthousiast over onze ideeen wat betreft deze website en brengt een aantal routebeschrijvingen met prijzen mee als hij ons komt halen voor het diner. We eten in het Carnivore restaurant, waarvoor we Douglas ook hebben uitgenodigd ter afscheid. Hier staat een vlaggetje op de tafel en wordt er gegrild wild afgesneden op de borden tot we vol zitten, en het vlaggetje naar beneden doen. We proeven van alles, waaronder krokodil, struisvogel en kameel, vooral deze laatste is erg smakelijk. Omdat Douglas heeft bijgedragen aan een voor ons, onvergetelijk vakantie, geven we hem onze luxe verrekijker cadeau waar hij zo weg van is, en nemen we afscheid.

Dag 21 – NAIROBI – AMSTERDAM

Vandaag worden we opgehaald en naar het vliegveld gebracht, voor onze vlucht terug naar Amsterdam. Helaas zit onze vakantie er alweer op en de weken zijn voorbij gevlogen. Kenia en Tanzania, maar ook vooral Douglas en Issa hebben ons hart gestolen, we zullen zeker nog eens terug keren naar dit geweldig mooie land. We vliegen richting huis nagenietend van deze heerlijk overweldigende ervaring, en landen vervolgend om 18:10 op Nederlandse bodem.